O etil maltol é uma substância cristalina branca com ponto de fusão de 90–91°C, apresentando um rico aroma doce de caramelo. Sua intensidade de realce de sabor é 4–6 vezes a do maltol. Estão disponíveis múltiplos processos sintéticos para sua preparação. Uma rota típica utiliza álcool etilfurfurílico como matéria-prima, que reage com halogênios para gerar o intermediário 4-halo-6-hidroxi-2-etil-2H-pirano-3(6H)-ona. O intermediário pode ser hidrolisado diretamente em água sem separação para obter etil maltol. O composto possui uma fragrância doce e frutada única e duradoura. Proporciona um sabor doce e frutado com uma leve nota inicial amarga-ácida que se dissipa rapidamente. Devido à sua intensidade aromática muito superior à do maltol, funciona de forma excelente como um intensificador de sabor de alta eficiência.